古代军队都是大兵团结阵对抗,多数情况下,阵型前面是持重型盾牌,披挂重甲的重装步兵,其身后往往是数排持长矛抗击骑兵冲击的步兵,骑兵部署在后方或侧翼作为快速机动兵力,而弓箭手往往被配置在阵型后方或两翼内侧以提供火力掩护和远程杀伤。
1、两军野外对阵时,开始应该是双方弓箭手拼命压制对方,古代小说里写的“两军对阵,先行射住阵脚”指的就是这个,弓箭手以弓弩等远射兵器密集射击,迫使对方只能在弓箭射程外结阵,尽量拉开对方的冲击距离;同时,如果对方派出骑兵或轻装步兵发动快速突击,弓箭手的射击也能重创敌试探进攻的部队,给本方步兵、骑兵充足的时间完成阵型的组建。
2、两军成胶着状态时,往往并不会出现所有士兵绞杀在一起的的“街头群殴”景象。很多时候两军短兵相接,只会出现部分部队陷入混战的局面,阵型中其他大部分部队仍未进入接敌状态尤其是弓箭手,所以此时弓箭手没有必要卷入近战格斗,也没有必要后撤掩护其他部队,他们将继续处于对敌射击状态,向对方纵深深远处延伸射击以杀伤敌人的后续部队。
当然,作战时不排除己方前排近战部队崩溃或敌人的骑兵从侧后方迂回的情况,此时弓箭手被迫陷入近战,只能拔刀与敌人展开肉搏,由于弓箭手往往盔甲轻薄,近战兵器不利,未受过严格格斗训练。所以此时的他们将蒙受巨大损失。
3、“对面冲锋,己方成守势,步兵结成方阵,当敌军已与我军接触时”,弓箭手当然还是会继续保持射击敌人后队,原因同第二条,弓箭手的任务就是远程杀伤敌军,他们没有义务也没有必要更没有能力去和坚盔重铠的敌军重装步兵发生近身格斗。